１９４３年，在陕北红军和苏区主要创建人之一、中国工农红军高级将领刘志丹牺牲７周年时，毛泽东亲笔题词：“群众领袖，人民英雄”。 

　　刘志丹，１９０３年生，陕西保安（今志丹）人。１９２１年考入陕北联合县立榆林中学，曾任学生会主席，组织领导学生运动。１９２４年冬加入中国社会主义青年团。１９２５年春转入中国共产党。同年冬受党指派入黄埔军校第４期学习。１９２６年秋毕业后参加北伐战争。 

　　１９３１年１０月，刘志丹和谢子长等组建西北反帝同盟军，后改编为中国工农红军陕甘游击队，任副总指挥、总指挥，学习井冈山斗争的经验，开辟以照金、南梁为中心的陕甘边苏区。１９３３年９月任陕甘边红军临时指挥部副总指挥兼参谋长。

　　１９３５年２月，刘志丹任西北革命军事委员会主席。

　　中共中央到达陕北后，刘志丹历任西北革命军事委员会后方办事处副主任、红军北路军总指挥兼第２８军军长、中共中央所在地瓦窑堡警备司令等职。刘志丹经常教育部队顾全大局，绝对服从中共中央的领导和调遣。在他的影响下，陕北红军与中央红军团结一致，共同对敌。周恩来曾高度评价说：“刘志丹同志对党忠贞不二，很谦虚，最守纪律，他是一个真正具有共产主义品质的党员。”１９３６年３月，刘志丹率红２８军参加东征战役，在晋西北迭克敌军。４月１４日在中阳县三交镇战斗中英勇牺牲，时年３３岁。为纪念他，中共中央和陕甘宁边区政府决定将保安县改名为志丹县。

　　新华社发